Майките се чифтосват само веднъж в живота си

Повечето насекоми живеят кратко, но може би ще се изненадате да научите, че една пчелна майка може да живее от две до седем години! Продължителността на живота ѝ обикновено зависи от това с колко мъжки се чифтосва. Царицата се чифтосва само веднъж в живота си и съхранява събраната сперма в специален орган, от който черпи, за да снася яйца до края на живота си. Пчелните майки се чифтосват във въздуха с възможно най-много търтеи. На практика тя прави секс многократно в рамките на един или два дни, но се чифтосва само за този единствен период от живота си. Пчелното семейство, което има добре оплодена царица ще процъфтява, но с течение на годините тя може да започне да изчерпва генетичния си материал. След като се изчерпи, тя не може да се чифтосва отново. Тя просто се заменя от пчеларя или от самите пчели. Повечето майки са плодовити в продължение на около 3 години.

Всички неоплодени яйца са еднакви

Пчелите работнички заменят старите или нефункциониращи майки, като правят нова майка от едно от яйцата на старата си майка. Когато една майка снася яйце, тя може да снесе или неоплодено, или оплодено яйце. Неоплодените яйца са предназначени да се превърнат в търтеи (мъжки пчели), но оплоденото яйце има потенциала да се превърне в пчела работничка или в пчела майка. Съдбата на яйцето се определя от неговата диета. И ларвите на пчелите работнички, и ларвите на пчелите майки се хранят с пчелно млечице през първите няколко дни. На 4-ия ден ларвите на пчелите работнички преминават на хранене с мед и прашец, докато ларвите на пчелите майки продължават да се хранят с пчелно млечице през цялото си развитие.

Борба до смърт между пчелите майки

Когато работничките създават нова майка, те често създават повече от една. Това им дава най-голям шанс да отгледат силна и жизнеспособна майка. Въпреки това в кошера (обикновено) може да има само една пчелна майка, така че когато се излюпят новите майки, те трябва да убият своите конкурентки. Новоизлюпената майка ужилва неизлюпените си съпернички и ги убива, докато са все още в килийките си. Ако се излюпят две майки едновременно, те трябва да се борят до смърт.

Жилото носи смърт и дава живот

Жилото на пчелата-работничка и на пчелата-майка всъщност е модифициран яйцеполагач (орган, използван за снасяне и подреждане на яйцата). Това означава, че само женските членове на кошера (работничките и царицата) са способни да жилят и използват същия този апарат, за да снасят яйца, докато мъжките не могат. Въпреки че пчелите-работнички и пчелите-царици и жилят, и снасят яйца, те функционират по малко по-различен начин. Жилото на пчелите работнички е бодливо и когато те ужилят, то се забива в кожата на жертвата. Когато работничката отлети, жилото остава на мястото си, а заедно с него и помпащият се сак с отрова. Пчелата работничка умира след няколко минути от нараняванията си, но е нанесла максимални щети на целта си. За разлика от тях жилото на пчелата майка е гладко и може да се използва многократно, но пчелата майка го използва изключително за борба с други майки.

Кралско храносмилане

Пчелната майка е изцяло зависима от милостта на своите “служителки” по отношение на храната и в определени периоди от годината работничките действително подлагат своята майка на диета! През пролетта големите пчелни семейства се разделят на две като средство за размножаване на вида. Този процес се нарича роене. Приблизително половината от колонията, както и царицата, напускат кошера и тръгват да създават нова колония. Останалите пчели си отглеждат нова майка и продължават развитието си. Роенето е рисковано начинание и изисква седмици планиране. Едно от предизвикателствата е, че царицата, която почти никога не напуска кошера, трябва да прелети голямо разстояние, за да създаде нов дом (обикновено над 800 фута от първоначалното място на гнездене). Пчелните майки не летят добре поради размерите и теглото си, така че, за да преодолеят този проблем, пчелите работнички ограничават приема на храна на майката преди роенето. Царицата трябва да загуби 1/3 от нормалното си телесно тегло, за да може да лети!

Диетата на пчелната кралица

Пчелната майка е изцяло зависима от милостта на своите “служителки” по отношение на храната и в определени периоди от годината работничките действително подлагат своята майка на диета! През пролетта големите пчелни семейства се разделят на две като средство за размножаване на вида. Този процес се нарича роене. Приблизително половината от колонията, както и царицата, напускат кошера и тръгват да създават нова колония. Останалите пчели си отглеждат нова майка и продължават развитието си. Роенето е рисковано начинание и изисква седмици планиране. Едно от предизвикателствата е, че царицата, която почти никога не напуска кошера, трябва да прелети голямо разстояние, за да създаде нов дом (обикновено над 800 фута от първоначалното място на гнездене). Пчелните майки не летят добре поради размерите и теглото си, така че, за да преодолеят този проблем, пчелите работнички ограничават приема на храна на майката преди роенето. Царицата трябва да загуби 1/3 от нормалното си телесно тегло, за да може да лети!